终于，在伏地魔耐心彻底丧失之前，他找到了快一年前的记忆画面。
邓布利多、斯内普和那个东方女人坐在一个房间里，邓布利多的手指上正好戴着那枚他找了很久都没有找到的戒指。
或许是因为记忆太过久远，又或许是因为当时的斯内普并不怎么在意这枚戒指，在他的记忆里，伏地魔并没有看清戒指上有被明显损坏的痕迹。
伏地魔结束了“摄神取念”，斯内普后背无力地靠着椅子，脸色苍白，额头上全是冷汗。
“没错，就是它。”
“挂坠盒呢？你见过吗？”
斯内普：“我从没有见过这样一个挂坠盒，主人。”
“那么，至少把戒指带来给我，西弗勒斯。”
斯内普撑着椅子的扶手，有些摇晃地站了起来。
“是，主人。”
“如果您没有其他吩咐……”
伏地魔抬起手：“把亚克斯利叫进来，西弗勒斯，我一向遵守承诺。”
“你比他们重要的多，我当然不能看着你被冒犯。”
斯内普明白，这是“奖赏”，更是警告。
他转身朝外走去，开门之前，伏地魔的声音再次响起。
“那个女人离开了？”
斯内普：“……是的，主人，她要回国一段时间。”
“什么时候回来？”
“我也不清楚，她并没有告诉我回来的具体时间。”
伏地魔好像对姜灵沐的行程十分感兴趣。
“她没有带你回去，西弗勒斯，你的感情对她来说好像并不重要。”
斯内普像是被戳中了痛处，沉默了一会儿才再次开口。
“只要主人一直信任我，我就有被重视的一天。”
伏地魔：……
“你简直可悲，西弗勒斯，你为我卖命，就是为了让她重视你？”
斯内普：“就像您见到的，我深爱着她。”
伏地魔：……
“让亚克斯利进来。”
斯内普打开门，走到前厅，传达了伏地魔的话，看着亚克斯利的表情变得苍白而惶恐。
“西弗勒斯……主人，主人叫我有什么事？”
斯内普没有回答他的问题，转身走进会客厅，亚克斯利只能跟上去。
会客厅的门就这么开着，斯内普没管，几分钟后，会客厅里就传出了亚克斯利凄厉的惨叫和求饶声。
前厅里的十几个人各个脸色发白，噤若寒蝉。
斯内普缓步走过前厅，在众人意味不明的目光中从容离开。
卢修斯一直等在门厅，看到斯内普出来，眼神里罕见地浮现出敬畏之色。
斯内普对着他点了点头，什么都没说，径直离开马尔福庄园。
伏地魔的任务对别人来说难如登天，对斯内普来说也不过是一句话的事情。
接下来的一个星期，魔法界一波未平一波又起。
经过整改好不容易退出魔法部的摄魂怪卷土重来，报纸上每天都能看到巫师或者麻瓜遭遇摄魂怪袭击的新闻。
抢劫事件撕开了平静的假象，食死徒积极地活动起来，乐此不疲地到处制造混乱。
魔法部管了东边漏了西边，处理事故的人手严重不足，招人的巨幅海报已经贴到了霍格沃茨城堡礼堂的公告栏上，条件比往年放松了许多。
可惜收效甚微。
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