究其根源，在于元昊并未成功构建起属于西夏的民族认同感。
甚至在抗击西夏的前线，那些表现最为英勇、态度最为强硬的，恰恰是出身党项的将士，像府州折家，他们原本便出自党项一族。
因种世衡这一番言辞恳切且鞭辟入里的分析，郦靖宁对他好感倍增，心中认可之情溢于言表，不经意间便多问了一嘴：“种判官，你可愿意随军出征，替本官将这些番军管理妥当？”
在郦靖宁想来，种世衡怎么着也会谦逊推脱一二，可出乎他意料的是，种世衡竟是不假思索，当即一口应下。
然而，从那之后，郦靖宁却渐渐有了烦恼。
也不知究竟是何缘由，种世衡以及他所带领的这支番军，对郦靖宁表现出一种超乎寻常的热情，甚至可以说是狂热。
在日常的各军训练中，这支番军的训练强度比其他军队都要高上不少，可即便如此，军中将士却毫无怨言，各个训练起来都格外卖力。
若不是郦靖宁心中还存着几分顾虑，就凭这番军展现出的训练状态与劲头，他完全可以再组建一支八千余人的神臂弩营。
但思来想去，郦靖宁最终还是决定暂且搁置这个想法。
毕竟神臂弩乃是宋朝当之无愧的国之利器，倘若这支番军里真的潜藏奸细，一旦神臂弩的相关机密流落至西夏，那对战事而言，无疑是个巨大的威胁。
除此之外，种世衡似乎对与郦靖宁交流有着极高的热情，三天两头就来找郦靖宁畅谈。
每次一聊起来，少则一个时辰，多则两个时辰，有时兴致高昂，即便到了深夜也不舍得离去。
郦靖宁本就爱才，也乐于与有识之士结交，可他实在没有与男子同榻而眠的习惯。
如此一来，有时候郦靖宁都忍不住想躲着种世衡。
且说郦靖宁这边正率部急行军，而另一边，折惟忠和庆州知州正艰难地抵御着西夏军如潮水般的进攻。
庆州知州望着那已然残破不堪的城墙，不禁重重地叹了口气，忧心忡忡地问道：“折知州，那新任经略承诺十日之内必定北上支援，可如今时间已经过去了八日，元昊的攻势却愈发猛烈，照这情形，恐怕十日之内，这庆州城就保不住了啊。”
折惟忠目光坚定地望向关中方向，神色冷峻，语气决然道：“不论这新任经略能否在十日之内赶到，又或者他这话只是用来安抚我们的。但军令如山，我既然领了坚守十日的军令，那这庆州城，在十日之内，就绝不可能落入敌手！”
再看西夏军阵之中，元昊望着庆州城，眼中满是得意之色，忍不住纵声大笑道：“哈哈，这庆州城破已然是指日可待，朕入主关中，大业有望啊！”
然而此时，他身后的张元皱起了眉头。
元昊转过身，看向二人，一脸疑惑地问道：“国相，你为何眉头紧锁，一脸忧虑？”
张元赶忙恭敬地拱手，说道：“陛下，臣与吴昊起初的谋划，本是挑起关中民乱，好借此延缓宋军救援的脚步。可实在没料到，关中民乱竟这般迅速就被宋朝给平定了。依臣推断，这会儿那救援的宋军恐怕已经在赶来的途中了。”
元昊却满不在乎，随意地摆了摆手，说道：“哼，宋朝官员办事效率向来低下，就算他们平定了民乱，没个十天半月，根本没法把军队组织起来。”
张元听了这话，虽觉得宋朝行政效率低这一点确实不假，但心中仍隐隐担忧。
就在这时，一名身着戎装的女子缓缓开口说道：“皇兄，此次咱们面对的宋朝官员，与以往大不相同，皇兄可千万不能掉以轻心啊。”
这女子，正是那日参与救援吴昊之人。
元昊听了这女子的话，一脸疑惑，追问道：“百花，你这话是什么意思？”
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