伯爵给孙子看了一段视频。
屏幕里，那个看似柔弱的小男孩，瞬间如蛰伏的猛兽般暴起，用牙齿和指甲毫不留情地撕开了医护人员的喉咙。鲜血喷溅在白色墙壁上，形成一幅触目惊心的狰狞抽象画。男孩的动作快得几乎留下残影，监控镜头也只能勉强捕捉到模糊的移动轨迹。
阿什卡尔倒吸一口冷气：“他真的是人类吗？”
“一个披着人皮的完美怪物。”皮诺嘴角上扬，眼中闪烁着贪婪且炽热的光芒，“但奇妙的是，他的基因与我，与我们整个家族都能完美融合，不会出现任何排斥反应。你知道安东尼吧，他的早期血癌也被治愈，仅仅是注射了1.5毫升的血液而已。”
阿什卡尔脑海中灵光一闪，刹那间明白了两件事。
他意识到，安东尼大概率只是个试验品。想必是血液疗法在他身上取得了成功，祖父才会放心让那些血液注入自己高贵的身体。不过，阿什卡尔觉得这并非什么要紧之事。毕竟，享受着家族给予的优渥供养，自然要为家族做出相应的贡献。更何况，安东尼的病也因此治好了，不是吗？
更关键的是，他终于洞悉了祖父为何会如此兴奋。
白血病，那是一种与基因紧密相关的病症。在他们家族中，后代都有一定的几率会患上此病。即便侥幸没有发病，诺斯特拉莫那日益恶劣的环境也如同高悬的达摩克利斯之剑。
阿什卡尔见过太多因承受过量辐射而患病的工人、拾荒者以及矿工，他们被疾病折磨的痛苦模样令人印象深刻。可倘若他们拥有了那个男孩，就如同握住了一把开启未来健康之门的钥匙。
“一个完美的供体？”
“不止。”皮诺拿起书桌上的金属装饰品——那是一件好几斤重的实心铜器，可在老人手中，却好似一个轻飘飘的塑料玩具，只见他双手稍一用力，铜器便轻易被折弯，“仅仅是每天注射1毫升他的血液，我就获得了这样的力量。”
阿什卡尔感到心跳加速。这哪里仅仅只是治病啊！如果整个家族的核心成员都能获得这种强化……
“他会让整个家族走向前所未有的辉煌！”阿什卡尔的声音因激动而微微颤抖。
“是的。这就是我想要告诉你的秘密。”皮诺的声音低沉而危险。
阿什卡尔目光灼灼地望向皮诺：“那么，祖父，您需要我做些什么？”
“我把这个孩子教给你，你要爱他，如同疼爱你的长子一般，给予他关怀与温暖；但你也必须严厉地调教他，让他从心底里心甘情愿地认为，他是我们家族的一员。我要他为我们家族奉献出一切！”
阿什卡尔微微皱眉，思索片刻后，谨慎地回应道：“这很有挑战性。”说着，他的目光再次投向屏幕中的男孩，眉头皱得更紧了。
“正因如此，我才选中了你。”皮诺拍了拍阿什卡尔的肩膀，“不过，你也不必过于担心。我已经摸清了那个孩子的缺点。”
阿什卡尔惊讶地看向祖父：“如此完美的造物，居然也会有缺点？”
皮诺露出胜券在握的笑容，调出另一段视频。
画面中，是昆图斯下巢贫民区的某条街道。那里肮脏不堪，垃圾堆积如山，污水肆意横流。暴力与混乱在这里肆意蔓延，时不时可见到争斗与冲突。夜晚的湿热空气仿佛穿透了屏幕扑面而来，夹杂着腐烂食物散发的刺鼻气味和排泄物的恶臭。
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