阿什卡尔瞬间便洞悉了眼前状况的真相——在诺斯特拉莫，每一小时，世界的各个角落都会同时上演着上千次这般类似的暴行。
每一个人，都有可能在下一秒化身为罪犯。他们或是为了生存，或是被内心深处那无尽的贪欲所驱使，又或许仅仅是沉溺于折磨他人所带来的扭曲快感之中。
但这一次，情况却有所不同。因为男孩正静静地趴在屋顶上，注视着一切。
女人的包很快就被抢走了，然而那些歹徒并没有就此放过她。其中一个年轻人猛地用力推了她一把，女人一个踉跄，直接摔倒在地。紧接着，他们如饿狼般一拥而上，疯狂地撕扯起女人的外衣，女人惊恐的尖叫声在寂静的巷子里回荡。
男孩再也无法忍受这残酷的一幕，他们的暴行就像朝岸边汹涌奔来的惊涛骇浪，猛烈地冲击着他的心灵。
他的纯黑双眼中闪烁着阴沉而愤怒的光芒，他用力地将瘦小的肩膀一沉，带着满腔的怒气，从屋顶上纵身跃下。
一块扭曲的金属片是他唯一的武器。
鲜血在瞬间喷涌而出，如喷泉般喷溅在斑驳的墙面上，在昏暗的灯光下呈现出近乎黑色的暗红。
只是一眨眼的功夫，暴徒们就被自己的血液呛住了，瘫倒在人行道上，发出最后的咕噜咕噜的沉重呼吸。
男孩同样呼吸沉重，身体颤抖着，仿佛刚刚的那番搏斗消耗了他体内所有的力气。
……
“我特意发布了一份悬赏，让他忙于奔波逃命，无法获得足够的休息和食物。”伯爵得意一笑，又饶有兴致地补充，“这孩子真的很可爱。他不偷窃任何金钱或食物，宁愿用腐烂的死老鼠充饥。”
“可悲的正义。”阿什卡尔附和道。
……
当男孩的脊背如遭雷击般炸开剧痛时，他才如梦初醒，意识到自己竟落入了一个如此精妙绝伦的骗局。
那个原本蜷缩在地上，三秒钟前还在楚楚可怜地啜泣的“受害者”，此刻却判若两人。她毫不在意自己身体的暴露，手中紧紧握着一把自动枪，枪管还袅袅地冒着淡青色的硝烟。
男孩发出一声痛苦至极的尖叫，那声音尖锐而凄厉，仿佛要将这黑暗的夜空生生撕裂。
他拼尽身上最后一丝力气，试图挣脱这突如其来的厄运。
命运却对他露出了狰狞的獠牙。
四周的黑暗中扑出更多的猎手。他们用麻药、用高压电枪、用特制的金属网困住了受伤的男孩。
这是个精心设计的陷阱，其中的每一个人都不过是这场阴谋中冷血的演员和诱饵。
……
这一段段监控录像，在阿什卡尔眼前展开一场精心编排的围猎。不同角度的镜头冷酷地记录下每个残忍细节，最后组成一个孩子被诱骗捕捉的全过程。
童年的记忆不合时宜地浮出水面，那是一则在壁炉边听过的古老寓言。
寓言的主角是一种狐狸，它们拥有月光织就的银灰色皮毛，会在暴风雪中主动依偎冻僵的旅人。而猎人们只需在雪地里装死，等这些善良的生灵靠近，就能轻易掐断它们温暖柔嫩的脖颈。
录像里的男孩正重复着相似的悲剧。
阿什卡尔注视着屏幕上被捕获的男孩，那双纯黑的眼睛里充满困惑和痛苦，仿佛不明白为什么帮助他人反而会换来背叛。
“他的致命缺陷——善良。”阿什卡尔喃喃低语。
“不不，这可不是善良，而是正义感。”皮诺纠正阿什卡尔，“这两者还是有所区别的。不过在诺斯特拉莫都一样，都是致命的弱点。”
阿什卡尔低头称是。
“记住，这个孩子是我们家族崛起的钥匙。”伯爵锐利地扫了阿什卡尔一眼，“拥有正义感虽然是弱点，但至少比善良容易矫正，毕竟所谓正义，只是一种可以定义和扭曲的概念。你的任务是重塑他的认知，让他明白什么是真正的*正义*——以斯克拉伊沃克家族的标尺丈量的*正义*。”
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