姝朵忽然踮脚，染血的唇贴上他耳垂：“我入将军府，本就是要借燕家之力——”她声音轻得像叹息，“弑君。”
最后两个字如惊雷炸响。燕临霄扣着她腰肢的手骤然收紧，玄铁护腕硌得她闷哼一声。
“就凭你？”他声音发颤，不知是愤怒还是别的什么，“一个咳血都能昏三日的病秧子？”
姝朵的指甲掐进他手臂，眼中迸出骇人的亮光：“我娘是二十年前被赐死的柔妃。”她每说一个字唇色就白一分，“那个暴君为求长生，用我娘心头血炼丹……那年我五岁。”
“我娘的丫鬟柔姨为了保护我，趁混乱带我出了宫，为了求生，她不得不带着我嫁给了富商，改名换姓，隐居此处。”
树梢积雪轰然坠落。燕临霄想起军报上“宫中流出赤焰矿”的字样——蛮族与皇帝竟有勾结？
“所以那夜你偷看军报……”
“我要确认蛮族进攻是不是调虎离山。”姝朵突然剧烈咳嗽起来，整个人往雪地里滑，“燕知戎…咳咳…不能死……”
燕临霄一把将人捞起，触手却是滚烫。
怀中人已经意识模糊，却还死死抓着他前襟：“帮我…杀了药童……”
话音未落，她彻底昏死过去，唇角溢出的血染红了他半边衣襟。
“该死！”燕临霄抱起人往东院狂奔，积雪在脚下咯吱作响。
他从未想过，这个看似柔弱的女子，竟背负着如此沉重的血海深仇。
东院的灯火在雪夜中格外温暖，丫鬟们见燕临霄抱着昏迷的姝朵冲进来，顿时乱作一团，府医回房里没喘过几口气，又被抓来按在了这里。
看着姝朵苍白的唇色，燕临霄眼神一凛，大步走出内室，唤出赵七：\"将每日前来将军府送药的回春堂药童，杀灭口，处理干净，别留痕迹。\"
“是。”
赵七领命而去。
府医收起银针，“少将军，有句话不知当讲不当讲。”
“说。”
“夫人这毒……恐怕是在胎中就已经自带了。”
燕临霄瞳孔骤缩：“什么意思？”
“毒性发作缓慢，需长期服用才会伤及肺腑。”府医叹息，“若非自愿，谁会日日饮毒？”
“何况若是每日服此毒，断不可能活到现在。”
燕临霄想起姝朵那句“只要让宫里的那个人死了，一切都值得”，忽然明白了她眼中的决绝从何而来。
送走府医后，燕临霄在姝朵床前静立良久。
他鬼使神差地伸手，指尖轻触她眼尾泪痣，又像被烫到般缩回。
“疯子。”他低声咒骂，却不知是在说谁。
……
正午，燕临霄部署完援军事宜，匆匆赶回东院。
姝朵已经醒了，正靠在床头喝药。
“药童死了。”他开门见山，紧盯她的反应。
姝朵睫毛轻颤，苍白的唇抿成一线：“多谢。”
燕临霄在床沿坐下，玄铁护腕与床柱相撞，发出沉闷的响，“我查过了，柔妃确实死于非命，你并没有说谎，只不过你为何要嫁入将军府，选择我父亲？是为了报仇，还是……”
这是试探，也是赌注。
若她矢口否认，便证明另有图谋。
姝朵却笑了，指尖摩挲着碗沿：“你父亲手握虎符，他膝下只有一子，却又骁勇善战，就算他不小心战死，也有你顶替上去，而只有你们敢——弑君”
“所以你对我们……”他声音发紧，“对我父亲……只是利用？”
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