抵达酒店后不久，教练组就拿到了关于火箭队本场比赛阵容的最终确认消息：核心中锋姚明，因备受关注的左脚大脚趾骨髓炎确定缺席本场比赛，甚至可能都不会出现在场馆；而另一位核心特雷西·麦克格雷迪，虽然预计会出场，但背伤的困扰显而易见，状态远非最佳。
王宇航看着这份伤病报告，眉头再次皱了起来。作为主教练，理性告诉他，这是结束德州之旅并带走两场胜利的绝佳机会。但作为一名龙国同胞，看着姚明再次因伤倒下，他的内心深处却涌起一股难以言喻的“不爽”和复杂的情绪。
他独自一人站在酒店房间的窗前，望着窗外休斯顿的夜景，思绪却飘回了关于姚明的种种。他想起了姚明那几乎全年无休的惊人比赛负荷。
王宇航的脑海中，如同放电影般闪过姚明的时间线：打完漫长而激烈的NbA常规赛和季后赛，短暂的休息调整后，立刻投入国家队的集训，备战夏天的国际大赛（比如去年的亚锦赛）；然后是马不停蹄的NbA季前赛，紧接着又是82场常规赛的鏖战；好不容易盼到全明星周末想喘口气，却往往还要承担东西方文化交流大使的角色，参加各种活动；然后（2005-2006赛季没有进入季后赛），又是国家队的征召（比如即将到来的日本世锦赛）……
他几乎没有真正的休赛期！王宇航在心中感叹。这位来自东方的巨人，仿佛被绑在了一部永不停歇的战车上。一方面是NbA这个庞大商业机器的需求，最大化地挖掘球星的商业价值；另一方面是来自祖国的殷切期望和为国争光的巨大荣誉感与责任感；再加上姚明本人那种强烈的责任心和“轻伤不下火线”的传统观念……这一切因素交织在一起，使得姚明的身体长期处于超负荷运转的状态。
“他几乎是在用透支潜力的方式在打球……”王宇航轻声叹息，语气中充满了惋惜。他想到了同为国际球员的诺维茨基和加索尔，他们虽然也为国效力，但在NbA联盟逐渐意识到负荷管理的重要性后，得到了相对更科学的休息和保护。而姚明，却像是东西方体育文化观念碰撞下，那个最令人心疼的“牺牲品”。王宇航理解姚明肩上的重担和为国出战的决心，但也为他脆弱的身体和可能因此缩短的职业生涯感到深深的不值和担忧。
怀着复杂的心情，山猫队来到了丰田中心。
比赛过程，几乎没有太大的波澜。
缺少了姚明这个内线擎天柱，火箭队的禁区门户大开。布拉德·米勒在内线无论是得分还是策应都显得得心应手，杰拉德·华莱士也能更轻松地冲击篮筐。
特雷西·麦克格雷迪，这位曾经的得分王，今晚确实如情报所说，带伤出战。他依旧能凭借超凡的天赋，在某些回合展现出飘逸的干拔跳投或是灵光一闪的突破，引来现场球迷的阵阵惊呼。但明眼人都能看出，背伤严重影响了他的爆发力和动作幅度，他的出手不再那么果断，效率也大打折扣。在山猫队针对性的防守下，t-ac独木难支，无法凭一己之力扛起球队。
山猫队抓住对手核心缺阵、另一核心状态不佳的机会，稳扎稳打。外线的雷·阿伦和科沃尔获得了不少舒服的出手机会，内线的米勒和华莱士也频频得手。比赛从第二节开始就逐渐失去了悬念，山猫队一路领先，然后上替补阵容，主力休息，最终以110:95，较为轻松地在客场战胜了伤兵满营的火箭队。
终场哨响，山猫队球员们平静地与对手致意。赢了，但更衣室里并没有太多欢庆的气氛。战胜这样一支几乎折损了全部核心战力的火箭队，确实“胜不足喜”。
王宇航在赛后发布会上，表情平静，发言也十分职业，对火箭队的伤病表示了遗憾，并祝愿姚明和麦迪早日康复。
‘艰难’的“德州三连客”，以两胜一负的战绩宣告结束。虽然过程并非一帆风顺，甚至有些“胜之不武”的意味，但对于年轻的山猫队来说，能在魔鬼赛程中取得这样的结果，已经实属不易。
然而，连续客场之旅的考验还未结束。下一站，新奥尔良，那个刚刚崭露头角、拥有着“蜂王”克里斯·保罗的黄蜂队，正以逸待劳，等待着他们的到来。
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