“这不是买炭钱，是给你娶媳妇的钱。前几天来的京州的时候我就看到了，集市那边有卖人的，你去买个妻子回来做伴吧。”严九重说道。
庄老汉在军队的时候，就是个小兵，穷的叮当响的那种。他以前也是有老婆的，不过因为战乱，老婆死了，因为没钱也就没有续娶。他跟着严九重也有不少年头了，严九重看着他一直单着也觉得挺可怜，想帮他张罗，可人家哪个姑娘看的上他啊。前几天来京州看见大街上人贩子卖人，就动了心思想让他买个媳妇。
“这……”庄老汉惊到了，“怎敢劳大人破费？”
“拿着吧，什么破费不破费的，刚刚你不还跟我说让我请个丫鬟婆子嘛，等你买了人回来，我不就又省下一笔钱了。”严九重说道。
话是这么说，可账明显不是这么算的。就算请丫鬟婆子来照顾几天，那也没法子跟买人的钱相比啊。人的命再贱，卖的再便宜，那也是人，比牲畜要贵的多。再说了，庄老汉虽然在严九重身边当差，却并非他家的仆人，他也是有自己的家的。等新工作下来了，他肯定不会再像现在一般与严九重住在一起，照顾他的。那他说的丫鬟婆子，自然也就不存在了。所以说，严九重是真的想为他讨个媳妇儿。
“多谢大人，多谢大人。”庄老汉接过银子，眼睛里不禁泛起了泪花，跪在地上朝着严九重说道。
“不必多礼，快些起来。正好我也有些饿了，你快些出门吧。”
“那大人，您再睡会儿，别急着起，等买完我就回来给您煎药。”
“不必那么着急，选媳妇儿哪能着急啊。”
被小了自己这么多的大人打趣，庄老汉不禁有些窘迫，揣着银子便出了门，直奔集市。
他先去卖炭翁那里买了木炭，他本想问问有没有什么木炭烧起来不冒烟的，卖炭的老头告诉他，他还从未听说过有什么炭是不冒烟的，最多也就是烟小些罢了，他家的炭烧着烟就特别小，一点都不呛人。
一打听才知道，这些卖炭人都是自己制的炭，效果都是差不多的。至于高级点的炭，他们压根就不会做。庄老汉无奈，他找不到那种不会冒烟的炭，只好作罢。
挑着买来的炭，庄老汉又拐到了卖人的地方。这个时候，天已经大亮了，人贩子大都开张了。
庄老汉揣着钱，打量着这些待卖的女人。她们的头上都插着草标，被人贩子看管着，就像是牲畜一样。
几两银子说起来不少，可用来买人就有些少了，年轻漂亮点的肯定买不起。庄老汉肯定不会嫌弃严大人给的钱太少了，严大人能给他钱让他买媳妇儿他就应该感恩戴德了，哪里还会嫌弃钱少。
年轻漂亮的买不起，那就买个年纪大点的吧。庄老汉看着其中有一个老妇人衣着比较整洁，便询问了价格，一番讨价还价之后，就把那个老妇人给买了下来。
庄老汉又去食肆买了些吃食，便挑着担子，领着着老妇人往回走。
老妇人不断地打量着他，庄老汉以为她是紧张害怕，便道，“你别怕，以后你就是我媳妇儿了，我虽然没什么本事，但肯定会对你好的。以前我是个当兵的，现在我不当兵了，我跟着严大人来京州，等以后就不用上战场了，咱们好好过日子……”
“你可是姓庄？”庄老汉话还没说完，就被老妇人给打断了。
“你怎么知道？”庄老汉惊讶道。他还没有来得及告诉这老妇人他的名字呢，她是怎么知道的。
“你在我儿子跟前当差，我怎么可能会不认识你。”老妇人缓了脸色，心底松了一口气。
“您儿子是？”庄老汉大惊，不会那么巧吧，他难道是把严大人的老娘给买回来了？严大人的老娘长什么样来着，他以前还去送过节礼呢，咋想不起来了呢。
“我儿名叫严九重。”
惨了，他刚才调戏了顶头上司的娘，还叫了人家媳妇儿，这怎么破？庄老汉一瞬间面如死灰，生无可恋。
“我儿现在何处，他可还活着？”老妇人急切道。
等等，他这是做了好事啊，他将严大人的老娘给找回来了，这哪里是坏事了。至于之前的言语不当，大人肯定不会介意的对吧，毕竟他这是帮了他这么大的忙呢。
这么一想，庄老汉瞬间来了精神，“活着，活着，我就是跟着大人一起来到京州的，我这就带您去找他。”
中午的时候，季子禾正在温书，就见庄老汉扛着半麻袋的炭高高兴兴的来还炭。
“怎么这么多？”季子禾疑惑。
“实在是抱歉，公子，你的那种不会冒烟的炭我没有买到，只能用这种炭来还了。我知道你的那种炭肯定比我买的贵，所以便多还了一些。”庄老汉笑道。
季子禾点了点头，没有告诉他，就算他拿了半袋子这种木炭也买不回他昨天借走的松香炭，只是笑着让黄九郎给收了起来。
“庄大爷，是不是发生了什么喜事啊，为什么您看起来这么高兴。”
“是有件喜事。”庄老汉笑着将早上的事情分享给了季子禾。
庄老汉的上司姓严，名九重，与季子禾猜想的一样，从前是个文官。后来打仗了，就被调到了战场上。他是调走了，可他的家眷不能跟着他一起去啊，把她们留在京州又没有人能照看，严九重就把她们送回了老家，至少同族能够照看一二。
严九重的老家也在北边，不过离战场还远着呢，严九重觉得还挺安全的。可谁知道突然有一天，边境的防线就被胡人给冲破了，胡人向内连夺五城，而严九重的老家，正好就在这第五城之中。
碍于身份，严九重不能擅离职守，回到家乡寻找胡人。等到五城重新夺回时，严九重派人去寻找家人，然而却连一个都找不到了。从此，他便成了孤家寡人，打起仗来都不要命的那种。他的那条腿，就是在战场上伤的，虽然没废掉，可到现在也没好全。
而今，庄老汉不小心把严大人的母亲给买了回来，对他简直就是天大的惊喜。刚刚他出来还炭的时候，那母子两个还在那里哭着呢。
严大人让他一会儿去买点菜，中午要吃顿好的，庆祝一下。除此之外，为了感谢庄老汉，严大人还给了他翻倍的银子，让他再去买个媳妇儿，能不让庄老汉高兴嘛。
“竟然还有这般巧合的事情，肯定是严大人吉人自有天相，请替我向你家大人道喜。”季子禾笑道。
“一定，一定。”
庄老汉还了炭，便又出门了。他先去买了肉菜，放进背上的竹篓里，然后直奔卖人的地方。
这次他有钱了，他打算挑个年轻点的老婆，说不定还能给他添个大胖小子呢。
庄老汉看了半天，相中了一个三十多岁的女子。那女子长的十分好看，虽然穿着有些破旧，但气质端庄，纵然价格高了一些，庄老汉还是很爽快的买下了她。
庄老汉领着人往家里走，那女子一边走一边打量着他，庄老汉想了想，冲着她挤出一个善意的笑来，“别怕，我不是坏人。以后你就是我媳妇了，咱们好好过日子。我虽然没什么本事，但我会对你好的，等到时候你再给我生个大胖小子……”
庄老汉话还没说完，就又被打断了，“你可是姓庄？”
庄老汉脑门一凉，觉得这场景怎么这么熟悉呢，“你怎么知道的？”
女子面色怪异，有些不敢相信，“你在我丈夫跟前当差，我怎么可能会不认识你。”
糟糕，这种似曾相识的感觉，该不会真有那么巧吧，“你丈夫是？”
“我丈夫名为严九重。”
庄老汉擦了擦脑门上的冷汗，这该死的巧合，简直要吓死人了。他刚刚说了什么来着，要让严夫人给他当媳妇，还要给他生大胖小子。我的天，这若是让严大人知道他对他的夫人说了这种话，还不得打死他。
“我丈夫现在何处，他可还活着？”老妇人急切道。
等等，严大人肯定不会打死他的，他这是又做了一件大好事啊。一下子帮大人找回了母亲和媳妇儿两个亲人，虽然有些失礼的地方，可这功劳是实打实的啊！
“活着，活着，我这次来京州就是跟着大人来的，我这就带您去找他。”庄老汉说道。
二人一路飞奔回家，庄老汉领着她去见了严九重。严九重一看，果然是自己的夫人，不禁又抱着她失声痛哭起来。
原本只是见庄老汉孤独可怜，让他去买个老婆，谁知却让自己一天连与两位亲人团聚，让人不禁感叹造化弄人。
严九重很感激庄老汉，便赠与了他一百两银子。庄老汉把银子放好，再不肯去买媳妇儿了。这简直太考验他的心脏了，再来这么几次，他非得吓死不可。
再说了，一百两银子可不是什么小数目，等他以后安定下来，到乡下正经娶个媳妇儿不好吗？为什么非要用买的，他是真的对买人这件事情有阴影了。
因着庄老汉这一出，严九重腿好些后，便时常去城里的人贩子那里转悠，希望能找到别的亲人。不仅如此，他还发动自己妻子老娘一起去找，然而令人失望的是，他们再没找到一个亲人。
季子禾还把这件事情当作奇闻异事说给丁再昌与安大业听，结果没两天，就成了满城皆知。
惹得不少因为战乱与家人失去联系的人都去人贩子那里寻找，倒是还真的有人找到了。
这事最后也不知道怎么的，居然传到了皇帝的耳朵里。
皇帝可没想普通老百姓一般一笑了之，天子闻之震怒，直接罢了京州府引的官，惩罚了相关一干人等，让他们在领着朝廷的俸禄不办事。同时命人抓捕了这帮视朝廷法度为无物的猖狂人贩子，将那些因战乱流离失所，被当做货物买卖的百姓解救下来，着人送回原籍，命地方政府妥善安置。后又下令全国严查走私贩卖人口的罪犯，接着又迅速拉下了一大批不作为的地方官员。
反正马上科举就要选拔新的官员了，天子压根就不怕撤的人太多，出现空缺。腐肉就要剜掉，即使疼的再狠，付出的代价再大，他也不打算留着。
皇帝的这一手敲山震虎，惹得各地方政府战战兢兢，再不敢放任这些人贩子，一时间竟从上至下形成了一股打击人贩子的潮流。人贩子成了过街老鼠，人人喊打，使得这个职业不得不暂时沉寂下去，全国被拐妇女儿童创历史新低。
皇帝的这一举措，真的是大快人心，民间的威望顿时提高了不止一个度。对此结果，皇帝陛下非常满意。他不是不知道人贩子的事，不是不管，只是在等一个契机，一个能够影响最大的契机。
杀鸡给猴看，那就得让这只鸡够肥，声音足够大，下场足够凄惨，那样猴子才不会装聋作哑。
当然，这都是以后的事情了，现在最主要的事情还是过年。
这是季子禾第一个没有与爷爷一起过的年，他早早就托人给爷爷送去了一大堆的东西还有家书，可惜还没收到回信，年就已经来了。
年夜饭是在大表哥家里吃的，不过大表哥家里太小，吃了饭之后，季子禾他们又骑着小毛驴回自己家睡觉。
第二天，就是各种拜年了，宁采臣认识的人可真的是太多了，而且那些大师大儒你还不能不去拜，宁采臣也想让季子禾多认识些人。跟着宁采臣拜完了一圈，季子禾整个人都是废的。等到丁再昌神采奕奕的来跟他拜年的时候，季子禾很疑惑，明明丁再昌认识的人更多，为什么他却没有半分累的样子。
丁再昌淡定的告诉他，这京州城里他认识的人里他算辈分比较高的，大部分时候都是别人给他拜年，而不是他去给人家拜年。而且拜年也不一定要自己亲自去不是，手底下那么多人呢，不差使难道让他们吃白饭吗？
季子禾一想，也是这个理，有钱真好。
丁再昌这次来，可不止是给季子禾拜年的，他还是来送请帖的。
“元宵的灯宴，现在就送请帖是不是太早了些？”季子禾接过请帖问道。
“不早，不早，这灯宴我们家每年都要办一次，宴会上不光请的有风流才子，还有各家大师大儒，高门权贵。而今年最特殊，这请帖如今可是一帖能卖到千金，因为今年我家请到了一个特殊的人。”丁再昌神神秘秘道。
“哦，是谁？”
“你猜猜看。”
“嗯，皇帝陛下？”
“你也太高看我家了些，我怎么可能请的动陛下。”
“除了陛下，我实在是想不出，有什么人能让这一张纸卖到千金的价格。”季子禾看着这张薄薄的请帖，那是一千金，可不是一千两银子。好吧，在季子禾看来，一千两银子也够多了。
“是云萝公主。”
“原来是她啊，怪不得。”季子禾恍然大悟，千金为红颜，也不是不可能嘛。毕竟云萝公主回京是为了婚事，如今婚事还未定下，那些个青年才俊想在她面前露露脸也再正常不过了。
“你就不激动吗？”
“我激动什么啊，我又不打算娶公主。”季子禾理所当然道。
公主又不是金银，也不可能是什么人都会喜欢的，就比如季子禾，再比如曹国公家的世子卫若谷等。
不过幸好，就算公主吸引不了他们，不还有名士嘛，季子禾毫无意外的便跳坑里去了。
过了年之后的时间特别快，转眼就到了正月十五元宵节，丁家宴会的日子。
这场宴会的场地一个湖上，而临湖一圈的整条街都姓丁。丁家是个商贾之家，从来不做亏本生意，就算办个宴会，他们也肯定不是为了宴会本身，而是为了赚钱。
毕竟这场宴会的噱头这么大，实打实的上流人士的宴会，名号打的如此响亮，就算没拿到请帖，又有谁不想凑凑热闹来看看，人流量自然就大了。丁家自己的商贩肯定接待不了那么大的人流量，这时候完全可以招商引资嘛，人多就不愁没有商贩会来，而在这里做生意，入场费麻烦交一下。
丁家的这条街是真的很用心了，就算人多，也没有半点敷衍。各种花灯眼花缭乱，小吃，泥塑……凡是你能想到在灯会上见到的东西，这里全都有，而且与其他地方的价钱并没有什么差别。很多被宴会噱头吸引来的客人，不知不觉就会被街上的摊贩所吸引，忍不住拿出荷包买买买。若非还要去宴会，季子禾恨不得也加入其中。
刚到这条街上，季子禾正被街上的花灯迷的眼花缭乱呢。还没开始逛街，丁家的仆人就找了上来，引着季子禾来到一处渡口，上了一条游船。船头挂着一盏灯笼，船上有美酒佳肴供人享用。船工拨动船桨，小船向湖心驶去。
虽然天上有月亮，但云彩很多，不一会儿就把月亮挡的严严实实的。黑不隆东的湖面上，什么也看不清。一条小小的游船在湖面缓缓行驶，周围看不到其它船的影子，只有湖面上点点的微弱灯火，让人知道自己并非孤立于水间。
离岸边不远的地方，游人们放入水中盏盏莲灯。朵朵红莲四处飘荡，为这方水域，更增添了几分意境。
作者有话要说：庄老汉，严九重等人出自《乱离》，人名是我杜撰
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