工程师摇了摇头：“我想他们实际上并不了解我得到了什么消息，没有上过学的人不可能知道它有多重要。”
意外碰到的家伙作为人质却说话神神叨叨的，姆兰加感觉越来越古怪，他沉默片刻：“那他们为什么会来抓你？你又怎么知道他们是为它而来。”
工程师在胸口画了个十字，手指的动作并不快，但却十分用力，好像要将那个圣剑十字刻进自己的胸口：“那是天父对我的惩罚，祂要惩罚我这个破坏地上之国的人。”
虽说教会经常用“神罚”来威胁异端，但实际上大家都知道无论是亲自动手的血手套还是背后指示的主教高层都是活生生的人，他们处罚的依据来自教典和教皇，而不是天父真的为了一个渺小的人类发火。亚历山大说出这仿佛疯人才会说出的言语时语气却是如此笃定，姆兰加反复观察他的脸，却没有看出一点伪装破绽。
在恶魔的审视下，亚历山大敬畏的神情是如此完美无缺。
他真的相信自己做了渎神的恶行。
“你到底做了什么？”姆兰加低沉地问，他忽然感觉自己浑身发热，一种预感、亦或者来自恶魔的启示让他倍感不安。
亚历山大没有立刻回答他，而是反问：“你知道电是一种什么样的存在吗？”
“我知道。”衣着褴褛的苦修士坐到一边的床上：“一种强大而神圣的力量，是天父的众多威能之一，而关于它的另一种说法，我也了解，但是我不想把它复述出来。”
工程师坐直了一点，眼睛也完全睁开了。
“你上过神学院？”
“在我待的那个神学院有这方面的课程，不过教师们认为深入电力学是禁忌，所以讲得比较浅薄。”姆兰加说。
这个时代是堕落的时代，人们已经将科学纳入社会的基石，工业、科技、医疗技术每个月都好像要革新一次，社会上层中信仰虔诚者的比例越来越少，越来越多的人相信随着科学发展，人类可以掌握一切。
而这一切的开端就是电力的普及。
光明、火焰和雷电是白教的主神所掌握的权柄，凡人破解了雷电的奥秘对白教徒们的冲击史无前例。
亚历山大对姆兰加点了点头：“你怎么看待现有的依靠电力驱动的机械技术？”
“我没什么好说的，电力是神赠予人类的恩祉，但人们自以为能够掌握一切的态度过于轻慢，他们只是发现了它，而不是发明了它，傲慢之罪是七宗罪中最严重的一项。”
姆兰加说到这里，又低头沉默了片刻：“何况人类利用电力技术带来的坏处比好处还多得多。”
“在过去，一个劳动者再怎么艰辛，到了夜晚也该休息，现在每一家工厂都是全天候运转，成千上万的工人在夜晚也不得安眠，那些机器彻夜喧嚣，释放毒气，吞噬了无数生命，它们所在的地方已经与教典中描绘的地狱无异。”
亚历山大站了起来，一瘸一拐走到地下室中央的圆桌边坐下。
“尽管以此为职业，但我理解你的忧虑。”他喘了口气：“我要说的是，如果将我的研究公布，我犯下的罪行会比这些更重。”
“也许我不该告诉你，但它是我的骄傲和心血，我实在不愿意看到它蒙尘，至少有人知道它也好。”
“既然你学过一点电力学，那我对电磁感应的现象就不再赘述了，如果没有这种现象，电动机是不可能存在的。一个学者在掌握了书本上的一切后，当然会对实际研究这些现象产生好奇，而不是坚持当一名维修工。”
“电力和磁力会互相影响，在我知道这件事后就开始去思索如何利用这个自然规律创造新的事物。”
“我最开始考虑的是发明一种能够不被极端气候干扰的定位机器，以此帮助船只穿过终年盘踞着风暴雷电的海上禁区。罗盘失灵一直以来是攻克这些未知之地的终极难点。”
“在试做了一台样品机后，我开始测试它的性能，结果差劲到了极点。”
“它的原理是模拟正常环境下的磁场，其外壳需要能够感应船只的转向，同时隔绝外界的极端气候带来的磁场波动。简而言之，也就是用内置的模拟自然代替扭曲的不均衡的自然磁场，模拟的部分未必要有多精确，甚至不需要模拟，它的本质就是设立方向标。”
说到这里，亚历山大露出一个苦涩的笑容。
“我的设想是对的，但却粗心地忽略了一个问题。”
“如果它的外壳材料能够隔绝磁场，那么它势必也会影响磁场。我不是说符合理论的材料不存在，我知道世面上有一些奇异的合成材料可能会满足我的需求，但成本也是必须考虑的问题。我并没有那么多的钱可以用于试错，所以我转而寻求另一种办法还原我的设想。”
“磁场是非常敏感的存在，而且在人们眼中，相较于电流之间的影响，磁力的现象更加直观——当两只手各自拿着一块磁石靠近，人们就会自然而然地感受到磁力。”
“我的新想法是创造两台机器，一台创造不会被风暴干扰的强磁场，另一台负责感受磁场变化。”
“比方说两艘船，其中一艘停靠在安全位置，同时装备发射电磁波的机器，另一艘船则搭载接收设备，在驶入禁区后通过对前者的感应来判断自身方位——就像是另一种形式的灯塔，我想你应该能够理解。”
“然而在这个课题深入了几年后，我发现自己最开始的想法还是太浅薄了。”
亚历山大深吸了一口气，他尝试按捺自己的情绪，但姆兰加还是能感受到他在意识到自己的发明重要性那一瞬间的震撼和骄傲。
“只要善于运用，我们可以实现人类文明的飞跃！”
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